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La fable rapporte en prose ou en vers une histoire qui illustre une moralité.
Le récit : La fable conte des aventures mettant en scène des animaux, des hommes, des éléments de la nature. Les personnages représentent des comportements humains, sociaux. Par exemple, le lion incarne la majesté, le pouvoir ; le renard, la ruse ; l’âne représente souvent la bêtise.
La moralité : La fable propose une moralité, au début, à la fin, parfois au milieu. Elle prend souvent la forme d’un proverbe, et est exprimée au présent de vérité générale.
Parfois elle n’est pas exprimée, mais on peut la déduire (comme dans La Cigale et la Fourmi, de Jean de La Fontaine).
Elle présente :
- des règles de conduite, qu’il faut respecter pour bien vivre avec les autres,
- des conseils aux jeunes,
- la constatation d’une réalité décevante : des comportements humains injustes ou
injustifiés.
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